商圣范蠡：两大财神的碰撞，竟搅动了春秋五国的风云突变。
“范蠡之智，鬼神莫测”，子贡感叹道。
弟子问道：“与先生相比，孰高孰低？”
子贡大笑：“我自叹不如！”
子贡的思绪飘回了公元前 485年。
这一年齐国发生很大的动荡，鲍牧与齐悼公不和，弑杀齐悼公，齐简公继位，田常担任相国，这就是后来弑君窃位，落下千古骂名“窃国者侯”的田成子。
田常手握大权，但是忌惮国内的高、国、鲍、晏等家族势力，想通过对外战争转移国内矛盾并消耗这些家族的实力，于是准备攻打鲁国。
当时齐国强盛，鲁国弱小，消息传来，孔子忧心忡忡。
子贡见老师愁眉不展，自告奋勇，要出使齐国说服田常罢兵，孔子深知子贡辩才出众，欣然同意。
1、出使齐国
子贡到齐国，见田常，开门见山：“相国让大臣们伐鲁，实在是下下之策。”
田常久闻子贡大名，客气请教：“还请先生明示！”
子贡叹道：“相国派大臣伐鲁，是想通过战争来削弱高、国、鲍、晏等家族的力量。可是相国想过没有，齐国强盛，鲁国弱小，伐鲁必然大获全胜。如果如此，这些大臣们征战有功，声名大震，必然都来分您手中之权，您的地位还稳固吗？”
田常一听，大惊失色，连忙问道：“那当如何是好？”
子贡微笑：“相国应该伐吴！鲁国弱小，达不成相国削弱高、国、鲍、晏等家族的战略目的，只有强大的吴国，才是最好的目标。”
田常心动，但是伐吴没有名正言顺的理由啊。
子贡笑道：“这很简单，我愿入吴，劝说吴国出兵帮助鲁国对抗齐国，这样，齐国不就有了开战的理由了吗？”
田常喜出望外，赠予子贡厚礼，支持子贡出使吴国。
2、出使吴国
子贡到了吴国，先给吴王夫差和诸位重臣送了厚礼，然后入王宫拜见夫差。
子贡进殿，神色郑重，向夫差进言：“大王，如今局势微妙。齐国悍然攻打鲁国，这绝非单纯的两国之争，实乃对吴国霸权的公然挑衅。”
夫差闻言，默不作声。
子贡继续说道：“莫非大王畏惧齐国？”
夫差勃然大怒：“寡人何惧哉？”
子贡不慌不忙，接着说道：“鲁国虽小，但向来遵循周礼，是礼仪之邦。齐国此番攻鲁，若吴国坐视不管，天下诸国皆以为大王畏惧齐国强盛，对吴国威望损害不可谓不大。”
夫差皱眉：“鲁国素来遵从周礼，齐国攻打鲁国，是为不义，但国家大事，岂能草率行事？”
子贡见火候已到，抛出重点：“吴国若出兵援鲁，一来能在诸侯面前彰显您的正义和仁德，声名必然远扬；二来讨伐齐国，遏制齐国扩张，可巩固吴国霸权，此乃名垂青史、成就霸业之良机。倘若吴国此时不出兵，待齐国战胜鲁国，国土扩张，资源丰富，实力大增，则吴国霸业难成。”
夫差怦然心动，但一想到勾践，如芒刺在背，道：“我先灭了越国，再讨伐齐国如何？”
子贡道：“大王此言差矣，越国羸弱比之鲁国过犹不及，您此时去讨伐越国，不是和齐国一样败坏自己的名声吗？我知大王为何顾虑，请允许我去面见越王，说服越王随您一起出兵伐吴。越王若出兵，自然兵力空虚，对吴国构不成威胁。”
夫差听罢大喜，对子贡说：“如若真如先生所言，则吴国霸业可成！”
3、出使越国
子贡到越国，越王命人清扫道路，亲自站在在郊外迎接，然后又亲自驾车把子贡接到馆舍。（《吴越春秋·夫差内传》记载：“越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之 ？”）
越王恭敬地问子贡：“越国是处于偏僻荒蛮之地的小国，大夫为何屈尊到此呢？”
子贡答道：“我前些日子去见了吴王，劝说吴王出兵援助鲁国。然吴王担心越国偷袭，欲出兵伐越。”
勾践汗流浃背，慌忙解释道：“越国弱小，怎敢自招祸端。”
子贡笑道：“我暂时劝住了吴王，此次前来，是想请大王派兵助吴王援助鲁国，这样一来，吴王就不担心越国从后方偷袭了。”
勾践擦了擦汗，沉吟了一会，说：“多谢大夫美言，兵甲之事，由上将军范蠡决断。还请大夫与范将军商量一个完全之策。”
子贡允诺，携重礼拜见范蠡。
4、财神会面
子贡初见范蠡，见他身形高大挺拔，面庞棱角分明，剑眉斜插入鬓，双眸深邃如海，心中暗暗吃惊。
范蠡鼻梁挺拔、面带笑意，向子贡拱手行礼：“久闻先生大名，今日一见，倍感亲切。听闻夫子曾向老子问道，我师从文子，如此论来，我们应以同学相称。”
子贡看范蠡笑容中，透着一种无以言表的沉稳与自信，黑发随意束起，身着素衣，但举手投足之间，难掩超凡脱俗的气质，连忙还礼。
范蠡问道：“子贡此番前来，是带来了强越弱吴的妙方？”
子贡又是一惊，看范蠡双目放光，仿佛乱世中的一颗璀璨明珠，熠熠生辉，好像能看穿一切计谋。
能言善辩的子贡决定直言相告：“我此番前来，实为救鲁国于危难之中，为夫子解忧。”
范蠡点了点头，起身作揖：“子贡妙计，令齐吴相争，既能保全鲁国，同时也为越国争取了发展的机会，我当为越王行礼拜谢！”
子贡连忙还礼，道：“我想请将军派兵助吴王援鲁。”
范蠡轻抚长须，叹道：“我王卧薪尝胆，等待多年，今日终于见得曙光。出兵之事，我早有安排，就等子贡前来。”
子贡惊讶道：“将军早有安排？”
范蠡点头：“子贡出使齐国，我便知道必然会到吴越之地，那时便有了安排。夫差好大喜功，一心争霸，此等机会，他又怎会错过？子贡回吴国复命之后，想必就要去晋国了吧？”
子贡故意问道：“为何要去晋国？”
范蠡笑道：“齐国内乱，必然兵败。夫差取胜，当与晋国争霸。子贡去晋国，让晋国做好战争准备，以逸待劳，便是有大恩于晋国啊。”
子贡大笑：“我一番规划，自以为严密，不想在将军面前，如小儿过家家。”
范蠡微笑道：“子贡不必过谦，我正想向您请教经商之道。”
子贡诧异道：“大功未成，将军已经在策划退路了？”
范蠡道：“大势已成，功业必成。功成之日，便是身退之时。”
子贡叹服，两人彻夜畅谈，儒与道的智慧融合在黑夜之中。
5 五国风云
子贡离开越国，向夫差复命。
夫差非常高兴，设宴热情招待子贡。
数日后，文种来吴缴纳物资，向夫差表明越王将亲自率军跟随吴王伐齐，夫差大度的表示，只要军队前往就行，越王就不必亲自领兵了。
子贡离开越国，果然前往晋国，通知晋国做好防吴的准备。
公元前484年，吴王夫差征调十万精兵外加附属国越国三千甲士，于艾陵之战大破齐国，俘获齐中军将国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千。这是春秋时期规模较大、较彻底的围歼战，同时也是中国战争史上较早使用预备队的战例之一。
此次大胜，吴国声威大震，国力强盛，具备了争霸的资本。
公元前482年，鲁哀公与晋定公采纳子贡的计策，邀请吴王夫差黄池（今河南封丘县西南）会盟。吴军精锐尽出，声势壮大，夫差所到之处，三军将士必齐声鼓噪，鲁、晋二公均表示畏服。
但真到了决战的时候，因晋国早有准备，大败吴军。
越勾践听闻吴军战败，立刻兴兵伐吴，勾践率军攻入姑苏，焚毁姑苏台，之后吴越议和。
公元前478年三月，笠泽之战越军大败吴军，围困姑苏城。
公元前473年11月，范蠡率兵攻破吴国都城，吴王夫差自杀，吴国灭亡。
之后，范蠡辞官而去，转而经商，成为一代商圣。
而子贡，则先后在鲁、卫两国担任相国，两人的经历刚好颠倒过来。
后来司马迁在《史记》中记录了这段故事：“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”
